Een aardbeving met een kracht van 8,9 op de schaal van Richter heeft bijzonder veel schade aangericht in Japan, vooral dan in het noordoostelijke gedeelte van het land. Op de 2.100 km lange oostelijke kuststrook werden steden ook geteisterd door verschillende vloedgolven die een gevolg waren van de aardbeving met het epicentrum in de Stille Oceaan en op een afstand van zowat vierhonderd kilometer van de Japanse hoofdstad Tokio.